_by_John_Cranch,_1845.jpg)
Nama : Robert Owen
Biodata Singkat : Ia dilahirkan di Newtown, Powys,
Montgomeryshire, Wales pada tanggal 14 Mei 1771. Ia adalah anak keenam.
Ayahnya memiliki bisnis kecil sebagai kuda tunggangan dan penjual besi.
Ibu Owen datang dari salah satu keluarga petani makmur. Owen menerima
hampir semua pendidikan sekolahnya yang berakhir pada usia sepuluh. Ia
menikah dengan Caroline Dale dan mempunyai 7 orang anak. Robert Owen
meninggal pada tanggal 17 November 1858 pada usia 87 tahun.
Mazhab : Madzhab dari Owen adalah
Sosialisme Utopis. Kontribusi utama Owen ke pikiran kaum sosialis adalah
pandangan yang dimana perilaku sosial manusia tidaklah tetap atau
absolut, dan manusia itu mempunyai kemauan bebas untuk mengorganisir
diri mereka ke dalam segala bentuk masyarakat yg mereka inginkan.
Sumbangan Pemikiran : Gerakan koperasi dimulai di Eropa pada
abad ke-19. Robert Owen dianggap sebagai “Bapak” dari gerakan koperasi.
Pemikirannya tentang sosialisme ia tuangkan dalam buku yang berjudul “A
New View of Society, an Essay on the Formation of Human Character”
(1813). Dalam bukunya tersebut, ia menyatakan bahwa lingkungan social
berpengaruh pada pembentukan karakter manusia. Ia berusaha mencari
caranya dengan meningkatkan kesejahteraan pekerjanya. Dalam bukunya
tersebut juga mempersoalkan tentang pendidikan, dimana
kejahatan-kejahatan dalam masyarakat disebabkan keadaan dan bukan oleh
kejatuhan moral manusia sehingga pendidikan dalam suatu lingkungan yang
baru akan dapat menghasilkan manusia-manusia rasional yang mempunyai
kebiasaan teratur, sabar dan rajin. Sejak ia memiliki pabrik di New
Lanark, ia melakukan berbagai perbaikan dalam bidang usahanya dengan
mengurangi hari dan jam kerja buruh, dan menolak memperkerjakan
anak-anak dibawah 10 tahun. Di tempat itulah ia menyadari bahwa
kemiskinan sangat terlihat jelas, yang kemudian membuat ia bergerak
dengan mengadakan perbaikan rumah-rumah buruh, memperhatikan
kesejahteraan keluarga dan pendidikan anak-anak buruh, membuka toko
dimana mereka dapat membeli barang kebutuhan sehari-hari dengan lebih
murah serta membentuk komunitas-komunitas dan serikat kerja. Di tempat
ini pula Owen mulai memunculkan gagasan-gagasan tentang kesejahteraan
buruh dan pentingnya pendidikan. Ia lebih mengedepankan kerjasama
daripada kompetisi. Ia memiliki ide membentuk "desa co-operasi" di mana
para pekerja akan menyeret diri keluar dari kemiskinan dengan
menumbuhkan makanan mereka sendiri, membuat pakaian mereka sendiri dan
akhirnya menjadi pemerintahan sendiri.
Karier Robert Owen yang bermanfaat bagi masyarakat luas adalah :
1. Mendirikan Komunitas-komunitas
Robert Owen mulai mendirikan komunitas-komunitas atau perkampungan
komunitas yang disebut dengan Owenite yang didirikan berdasarkan konsep
yang terakhir ini di beberapa tempat di Eropa dan Amerika Serikat,
seperti New Harmony (Keselarasan baru) di Indiana dan Brook Farm
(Massachussets) serta koperasi teladan dan kemudian menyokong
organisasi-organisasi serikat kerja baru yang muncul di Inggris dan
Skotlandia.
2. Perbaikan Ekonomi di Seluruh Lapisan Masyarakat
Ia mengajarkan pentingnya perbaikan ekonomi seluruh lapisan masyarakat
dan penyelesaian masalah yang timbul antara kaum kapitalis dan buruh.
Caranya melalui berbagai kebijakan yang dapat mengendalikan timbulnya
kesenjangan ekonomi dan kecemburuan sosial. Ia sendiri pernah menjadi
manager sebuah pabrik pemintalan di umur 19 tahun. Pengalamannya sebagai
manager sangat mempengaruhi pemikiran ekonominya. Owen langsung
mengadakan perbaikan social yang sangat tidak biasa pada waktu itu bagi
sekitar 2000 buruh pabriknya, yang 500 di antaranya adalah anak-anak. Ia
memperbaiki perumahan mereka, membuka sekolah bagi anak-anak dan toko
dimana mereka dapat membeli barang kebutuhan sehari-hari dengan lebih
murah. Ternyata semangat kerja dan hasil para buruh meningkat. Dengan
demikian Owen berhasil membuktikan bahwa upah dan kondisi kerja yang
baik tidak mesti merugikan perusahaan.
3. Perkembangan Pendidikan di Dunia
Ia memperjuangkan perbaikan nasib anak-anak yang memprihatinkan, yang
pada zaman itu umumnya harus bekerja dalam pabrik tekstil sejak umur
enam tahun selama 14-16 jam per hari. Owen menganjurkan bahwa berani dan
radikal menurut ukuran kesadaran kapitalis tahun 1813 – supaya hari
kerja biasa yang terdiri atas 13 jam dari jam enam pagi hingga jam tujuh
sore, jangan dipaksakan kepada anak-anak di bawah umur dua belas tahun.
Karena pada umur tersebut “pendidikan mereka mungkin sudah akan
berakhir dan anggota badan mereka lebih sanggup untuk menjalani
kelelahan dan kerja berat yang dikehendaki dari mereka”. Alam manusia,
“pada umumnya dapat dibentuk-bentuk”, dan apabila pendidikan dapat
menjadi kunci untuk membentuk manusia agar lebih rasional dan lebih suka
bekerja sama, “Negara yang paling baik pemerintahannya adalah Negara
yang mempunyai system pendidikan nasional yang terbaik”.
Pandangan Owen tentang dunia pendidikan menjelaskan bahwa tujuan utama
pendidikan adalah pengembangkan sikap moral. Anak-anak oleh Owen
diibaratkan seperti plastik yang mudah dibentuk, berbudi luhur dan
cerdas bila mendapat pendidikan yang tepat mulai dari masa kanak-kanak,
mereka akan membentuk kebiasaan-kebiasaan baik dan akan mencegah atau
membasmi segala kejahatan social serta akan menyempurnakan masyarakat
dimanapun mereka berada.
4. Pencetus adanya gerakan Koperasi
Seorang georgejetson yang membuat kekayaannya dalam perdagangan kapas,
Owen diyakini dalam menempatkan pekerja di lingkungan yang baik dengan
akses pendidikan bagi diri mereka sendiri dan anak-anak mereka. Ia
adalah seorang pelaku bisnis sukses yang menyumbangkan banyak laba dari
bisnisnya demi peningkatan hidup karyawannya. Ide-ide ini diberlakukan
berhasil di pabrik kapas di New Lanark, Skotlandia. Di sinilah toko
koperasi pertama dibuka. Didorong oleh keberhasilan ini, ia memiliki ide
membentuk "desa co-operasi" di mana para pekerja akan menyeret diri
keluar dari kemiskinan dengan menumbuhkan makanan mereka sendiri,
membuat pakaian mereka sendiri dan akhirnya menjadi pemerintahan
sendiri.
